介護施設や、デイサービスなど、様々な介護事業所で高齢者向けのレクリエーションが行われていますが、中でも折り紙は認知症予防に効果があると期待されており、多くの介護事業所で採用されています。また、高齢者の中で、趣味で折り紙をしているという方も多いのではないでしょうか。今回は、この折り紙について、折り紙が選ばれる理由や、折り紙を簡単に折るコツなどをご紹介します。

1. 折り紙が選ばれる理由

なぜ介護事業所のレクリエーションや高齢者の趣味に折り紙が選ばれるのでしょうか。折り紙が選ばれる理由を解説していきます。

①　受け入れられやすい

折り紙が選ばれる理由の一つとして、受け入れられやすいことが挙げられます。折り紙は子どもの頃に誰もが一度は経験したことがあり、馴染みのある方も多いため、高齢者にも受け入れやすいものだと考えられます。

②　自立を促すことができる

一つの作品を作りあげることは、自立心の向上にもつながります。特に介護事業所などは、自立の支援をするところでもあるため、折り紙はまさにその目的に合っているため、選ばれることが多いといえるでしょう。

③　認知症予防効果が期待できる

手先を使う折り紙は、脳の活性化が期待でき、結果として認知症の予防に効果があると言われているので、折り紙を選ぶケースもあります。

2. 折り紙の効果

折り紙にはどのような効果があるのでしょうか。また、認知症予防に効果があると言われていますが、その理由はなぜでしょうか。
まずは折り紙の作業を想像してみましょう。折り紙の作業は大きく分けて以下のような作業に分かれます。
①指先を使って紙を折る
②どのような形になるのか想像して折る
③出来栄えを確認する
それぞれの作業によって、どんな効果があるのか、順を追って説明していきます。

①　指先を使って紙を折る

折り紙は手、特に指先を使います。手先を使うことにより脳は刺激を受け、活性化され、結果として認知症の予防が期待できます。また、手先を使うため、脳梗塞などの後遺症で、手をうまく動かすことが困難な方の場合は、折り紙を折ることでリハビリにも効果が期待できます。

②　どのような形になるのか想像して折る

折り紙を折る時は、「どのような形になるのか。」「きれいに仕上がるのか。」など、様々なことを想像して作ります。このように様々なことを創造して作ることで、考えることによる脳への刺激により、脳の活性化が期待できます。この考える・思考するといった作業は認知機能を低下させないために、有効な手段の1つです。

③　出来栄えを確認する

作り終わった作品をみて、「綺麗にできた。」「ここが失敗した。」などいろいろな感想がでてくると思います。ここで重要なのは、少し前の時間の出来事を振り返ることです。認知症は記憶能力の低下が現れやすいため、このように少し前の出来事を振り返ることで、記憶能力の低下防止に繋がります。

3. 折り紙をきれいに折る簡単なコツ

折り紙がなかなかきれいに折れないときはどのようにしたらよいでしょうか。高齢者でもきれいに折る簡単なコツをいくつかご紹介します。

①　柄物の折り紙を選ぶ

折り紙を折る時にどのような用紙を選んでいるでしょうか。よく選ばれるのは単色の折り紙だと思いますが、出来れば柄物の折り紙を選ぶようにしましょう。柄物の折り紙で作るだけで、出来上がりが華やかに見えてきれいに見えます。

②　折り目をきちんと付ける

折る順番が分かっている場合には、必要な折り目を先に折っておくと、重なる部分がきれいに折ることができます。また、折った方向とは逆にもう一度折ることで、より折り目がきれいになります。例えば、折り紙の表面下にして半分に折ったら、今度は折り紙の裏面を下にしてもう一度折るといったような感じです。

③　空中で折らずにテーブルに置いて折る

空中で折るとどうしても紙がぐちゃぐちゃになってしまいがちです。必ずテーブルの上などに置いて、片方の手で紙を押さえ、もう片方の手で、折るようにしましょう。

4. まとめ

• 折り紙は高齢者に受け入れられやすく、また認知症予防にも繋がるため、介護事業所のレクリエーションや高齢者の趣味として選ばれている。
• 折り紙は手先を使うことによる脳への刺激や、様々なことを考えながら折ることによる脳への刺激により、認知症予防や、脳梗塞のリハビリに効果が期待できる。
• 折り紙をきれいに簡単に折るコツは柄物の折り紙を選び、テーブルの上で、折り目をきちんと付けながら折る。

今回は折り紙から得られる様々な効果や、高齢者でもきれいに簡単に折るコツをご紹介しました。折り紙から得られるメリットはとても多いので、是非、趣味の一つとして折り紙をやられてみてはいかがでしょうか。

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